Sur la photographie de la « Vosgienne » en 1926 ci-dessus, on reconnaît de G à D : Buff Jules, Buff Joseph, Bauer Gustave, Erny Phillibert, Bleyer Alphonse, Haller Eugène, Flory Eugène, Studer Gustave, Flory Arthur, Schaffhauser Albert, Friedhoffer Charles, Risser Corneille*, Flory ?, Simonklein Jerôme, Feuerstein Eugène*, Wehrlen Louis, Schaffhauser Isidore*, Schmuck Willibald, Strobel Henri, Feuerstein Basile. * = membres fondateurs
En juin 1817 le baron Karl Drais von Sauerbronn présentait à Mannheim, une « machine à courir assis », l’ancêtre du vélo auquel on donna son nom : la draisienne. Malgré l’absence d’une administration adéquate, un brevet protégeant son invention durant 10 ans lui fut octroyé par le Grand Duc Charles en 1818. En 2017 on aura donc fêté le bicentenaire de l’invention de la bicyclette ou vélo. En réalité il aura fallu attendre 1855 pour voir le vélocipède pourvu de pédales et 1885 pour que celles-ci soient placées à leur position actuelle et reliées à la roue arrière par une chaîne (1). La plupart de ces développements venaient d’Angleterre d’où les noms de « Vélo-Club » qui fleurirent un peu partout à la fin du siècle. « Ironie du sort ! : C’est par une “course de lenteur” que débutent les compétitions de cyclisme en Alsace. Cela se passe le 27 juin 1869 à Thann dans le Haut Rhin. (On venait d’inventer les pneus en caoutchouc montés sur jantes d’acier). Quatre épreuves figurent au programme. La première est, en effet, une course de lenteur qui se dispute sur quatre vingt mètres en ligne. En ligne droite s’entend. Et entre deux câbles posés au sol. Chaque concurrent s’élance à tour de rôle, dans l’ordre du tirage au sort. Des métronomes- qui font office de chronomètres- enregistrent la durée de chaque épreuve. Le signal du départ est donné par un drapeau. Et celui qui pose un pied à terre ou franchit les cordes est tout simplement disqualifié. Une épreuve contre la montre en somme. Mais d’un genre tout a fait particulier ». Suivent des exercices de haute école, une course de vitesse sur 1000m et des poules de consolation réservées aux amateurs. « Lorsque le soir tombe sur la place Napoléon à Thann, le cyclisme a gagné le cœur des foules. Pour la première fois, toute une population a vibré aux exploits des futurs « géants de la route ». Le sport cycliste était né en Alsace. En suscitant beaucoup d’engouement. (2) ». C’est la même année qu’a lieu la première grande course française, Paris-Rouen en 123km. En 1893, le cyclisme devient sport olympique, tandis que le Tour de France, lui, naîtra en 1903. Mais il faudra encore attendre 1907 pour l’invention du changement de vitesse (3). Après la première Guerre mondiale, chaque village du Haut-Florival aura son « Velo-Club » et les humbles ouvriers du textile rogneront sur l’indispensable pour pouvoir s’offrir cet objet de luxe qu’était alors le vélo.
Tout récemment nous sont parvenus des photographies et le carnet de notes d’Isidore Schaffhauser de Lautenbach Zell. Celui-ci fut l’un des huit membres fondateurs et le caissier de la « Société Velocipédique Ouvrière Solidarité de Lautenbach Zell » fondée en 1919. La société s’affilia à la FST – Fédération Sportive du Travail, qui rassemblait les sportifs socialistes et communistes, en 1920. Pour les cyclistes alsaciens : Arbeiter Radfahrer Bund. La fédération avait vite abandonné son discours politique radical de lutte contre le sport bourgeois et encourageait plutôt la pratique d’un sport populaire de masse, notamment à l’intérieur des entreprises et s’engagea finalement pour le sport français dans son ensemble (4) . Malgré cela, la section de Lautenbach Zell a repris son indépendance sous le nouveau nom de Société Vélocipédique Ouvrière « La Vosgienne » Lautenbach Zell, en date du 5 janvier 1924. La société a sans doute été dissoute, comme bien d’autres, par l’occupant au cours de la seconde Guerre Mondiale. (Merci à Suzanne Beil et Pierre Mutz pour leurs renseignements). Michel Wagner
Sources : (1) site Histoire-pour-tous.fr : l’invention de la bicyclette ; biographie de Karl Drais par Audrey Malgras-Serra. (2) site du Vélo Club Nord Alsace : Un peu d’histoire. (3) Sportgeschichte-Sportlexikon : Radsport und seine Geschichte . (4) Wikipedia. La FSGT – Fédération Sportive et Gymnique du Travail- existe toujours et a fêté en 2014 son 80ème anniversaire.
