Présentation

05 octobre 1914 : une détonation bouleverse la quiétude d’une soirée d’automne, un éclair de fer et de feu traverse la nuit tombante, un jeune homme de 24 ans s’effondre entre les flots tumultueux du ruisseau et le feuillage chatoyant de la forêt. Gaston BRUN vient d’entrer dans l’Histoire.

85 années se sont écoulées depuis la tragique disparition du légendaire « lieutenant » qui, en deux mois de guerre, avait su accéder à la notoriété par son audace et son habileté. Le cours de la Lauch berce toujours le sommeil au héros et de majestueux conifères lui dressent une imposante haie d’honneur.

Au pied de sa dernière demeure, une aire de stationnement, une passerelle en rondins de bois qui enjambe la rivière, un petit sentier qui longe ses berges fleuries avant de s’infiltrer dans un paysage de gorges. Quel randonneur, quel amoureux de la nature, quel amateur d’Histoire ne connaît pas le Monument Brun, lieu de rencontre, lieu de partage, lieu de mémoire ? Car aujourd’hui, comme hier, Gaston BRUN remplit encore sa mission de passeur : avec lui, on passe de la vallée à la montagne, du ruisseau à sa source, de l’ombre à la lumière, de la forêt mixte à la sapinière d’altitude puis à la hêtraie sommitale, du vacarme automobile au silence rédempteur des hauteurs.

Alors partons à sa rencontre, mettons-nous en route sur les traces de sa vie, de ses ancêtres, de son action décisive au début du premier conflit mondial.

Peu d’écrits fiables existent et les rares mentions accumulent les contradictions, les erreurs grossières sur des aspects pourtant essentiels : son lieu de naissance, la date du décès, les circonstances du décès … Ces lacunes m’ont ainsi conduit à effectuer pendant deux ans des recherches approfondies afin de pouvoir reconstituer une histoire insolite et méconnue, au service de l’Histoire, sur la base de sources authentifiées : ces investigations ont en partie été présentées à la Rencontre historique des Hautes-Vosges à Saint-Amarin en 1997, puis dans l’annuaire 1999 de I’association « Dialogues Transvosgiens ». La présente publication s’est en outre attachée à replacer la personnalité de Gaston BRUN dans un contexte transversal, grâce à l’exploration généalogique et aux implications socio-économiques qui s’y rattachent. Car l’Histoire n’est pas un long fleuve tranquille qui coule imperturbablement dans le même lit, c’est un vent capricieux qui ne connaît ni borne, ni frontière, une bourrasque sans port qui répand son souffle par monts et vaux, mêlant, de ci, de là, les branches aux racines et les rires aux pleurs.

Sommaire

Repères biographiques
De l’école centrale à la mobilisation de 1914
Le contexte militaire dans la vallée de la Lauch
Gaston BRUN au service du Haut-Florival
La dramatique bavure du 5 octobre
Citations et commémorations
Destins de la famille Brun