[n°15] Le népotisme au sein du chapitre de Lautenbach au 18ème siècle en marge du Conseil Souverain d’Alsace

Présentation

Nous avons passé en revue 27 chanoines sur les 41 que comptait le Chapitre de Lautenbach au XVIIIème siècle, essayé de démontrer leurs relations familiales et leur ancrage au Conseil Souverain d’Alsace. Nous donnons les armoiries de chacun d’eux à l’exception du dernier, ce qui affirme, si besoin était, qu’ils sont tous issus de familles notables et aisées (le droit d’enregistrement en 1696, dans l’Armorial Général de France, était de 20 livres, somme très élevée). Le népotisme du Chapitre de Lautenbach n’est que le reflet de celui du Conseil Souverain partout omniprésent.

Ce processus sociologiquement le plus important, en Alsace au XVIIIème siècle horrnis évidemment la fin du siècle, nous montre l’ascension d’une élite dans la mouvance du Royaume de France avec une volonté de pouvoir et d’ingérence tant dans les affaires publiques que religieuses.

Mais si ce népotisme fit la fortune éphémère de quelques uns, ce fut au détriment de la chose publique et cet état de grâce prit fin à la Révolution. Cette élite qui avait mis toute son énergie à gravir les marches du pouvoir va très vite se mouler dans un esprit de caste, perdre son esprit d’entreprise et sa pugnacité au profit d’un isolement frileux et hautain. La Révolution aurait du être un nouveau tremplin pour cette société en voie de sclérose mais elle ne fut, à de rares exceptions près, que son crépuscule.

À Lautenbach, le népotisme fut à l’origine des mésententes et des dissensions car chacun privilégiait ses intérêts familiaux à ceux du Chapitre. Le jeune âge, l’inexpérience, l’absence de vocation religieuse des chanoines et quelques fois même leur indignité ont gravement nui à la spiritualité du Chapitre. Ces mauvais exemples firent de celui-ci une cible de choix pour les revendications des habitants de la vallée en cristallisant sur lui toutes les rancœurs mais aussi les convoitises accumulées depuis tant d’années. Quoiqu’il en soit, ce népotisme, s’il fut néfaste en son temps, est de nos jours plein d’enseignements et, faut-il l’avouer un régal pour les généalogistes.